22 avril 1866 : la Manufacture nationale d’Armes de Saint-Étienne est inaugurée avec un parc de 1047 machines outils et une importante commande de 60000 fusils, modèle 1866 dit « Chassepot. 1963, la MAS s’oriente vers 3 secteurs d’activités : les tourelles d’ équipement de véhicules blindés; les lance-roquettes, grenades et éléments de missiles; le matériel de détection, de protection et de décontamination nucléaire et chimique. 1979, fabrication du fusil d’assaut MAS 5,56F1 dit le « Clairon » ( FA-MAS).
Quelques repères des effectifs (ouvriers et administratifs):
1868: 5 084 personnes – 1917: 12 229 – 1922: 1 735 – 1940: 11 074 – 1981: 2 222